コーヒーとは何か？コーヒーノキとコーヒーチェリー

そもそもコーヒーとは何なのか、考えたことがありますか？
さすがに「コーヒーの木に、あの茶褐色のコーヒー豆がなる」と考えている人はいないと思いますが、この記事では、世界の産地で栽培されるコーヒーノキからどのようにして、あの茶褐色のコーヒー豆が出来るのかを丁寧に解説しています。

コーヒーノキとは、どんな植物か？

アカネ科コーヒーノキ属に属する常緑樹

発芽から３年～５年でで開花および結実が可能となり、ジャスミンに似た香りの白い花を咲かせます。その後５０年～６０年に渡り、コーヒーチェリーと呼ばれる果実を付けます。

果実は通常、赤または紫で、黄色の品種もあります。果実が成熟するまでには約９か月かかり、熟した果肉は甘く食べられますが、量が僅かなので利用されていません。

アラビカ種とカネフォラ種

コーヒーノキ属に分類される植物は数十種ありますが、その中で飲用目的で栽培され流通しているのは全生産量の６０％程度を占める「アラビカ種」とそれに次ぐ４０％程度の生産量の「カネフォラ種」の２つです。

カネフォラ種とはいわゆる「ロブスタ」のことで、ロブスタは、カネフォラ種の品種の１つにすぎないのですが、その知名度が高く、カネフォラ種の代名詞になっています。
その他「リベリカ種」もありますが、商用としては扱われていません。

• アラビカ種

アラビカ種は、世界中で最も多く栽培され、低地から高地にかけて栽培可能ですが、サビ病等の病害虫に弱い種です。一般にカネフォラ種に比べ、風味、香りともに優れており、ストレートでの飲用に適しています。

• カネフォラ種（ロブスタ）

カネフォラ種（ロブスタ）は、低地で湿潤な土地で栽培され、アラビカ種に比べ病害虫にも強い種です。麦茶のような特有の香ばしさと、酸味がほとんどなく苦味が強いのが特徴で、缶コーヒーやインスタントコーヒーなどの原料に使われることが多く、アラビカ種に加えてブレンドに利用されることもあります。

観葉植物としてのコーヒーノキ

コーヒーノキは常緑で、ツヤのある葉を持ち、また赤い実を長期間にわたって結実させることから、その外観の美しさのために観葉植物として室内で栽培されることがあります。
比較的入手も容易であり、観葉植物としては栽培も、やさしい部類だと言われています。

コーヒーの生産地はどこ？

アジア・オセアニア

アフリカ

中米・カリブ海

南米

日本では？

コーヒーベルトからは外れますが、 日本でも明治時代初期には小笠原諸島で試験栽培が行われ、現在でも少量生産されています。また、沖縄などでも商業的に栽培されています。

コーヒー豆は「豆」ではない？

コーヒーの果実の中でコーヒー豆として扱われるのは種子の部分です。

コーヒーノキの実は、さくらんぼのように赤く熟すことから「コーヒーチェリー」と呼ばれます。

• コーヒーチェリーの構造

コーヒーチェリーは外側から、「外果皮」「果肉」「内果皮（パーチメント）」「種子」という構造になっており、種子の外側を取り除いたものが「生豆（なままめ）」と呼ばれます。
内果皮（パーチメント）の表面にはぬめりが付着しており、このぬめりを「ミューシレージ」と言います。

通常、コーヒーノキの果実には平らな面を向い合わせにして２個の種子が入っていますが、例外もあります。種子の片方の生長が著しく悪い場合、残った１個が果実と同じような丸い形に育ちます。
これを「ピーベリー」や「丸豆」と呼びます。

種子を精製・焙煎したものがコーヒー豆となります。

まずはコーヒーノキの実の中にある「種子」を取り出し、「精製」という加工工程で「生豆（なままめ）」と呼ばれる状態にします。生豆は、袋詰めされて消費国に向けて輸出されます。

そして、この生豆を「焙煎」という工程で加熱加工することで、私たちが見慣れた、あの茶褐色のコーヒー豆になります。

まとめ